Les experts en logistique affirment que les entreprises du monde entier se démènent pour décharger une partie du fret maritime vers les compagnies aériennes, dans un contexte d'incertitude quant à la durée de la crise du transport maritime en mer Rouge et d'une pénurie imminente de navires nécessaires au boom des exportations chinoises avant le Nouvel An.
Les principales compagnies maritimes de conteneurs ont détourné leurs navires autour de la Corne de l’Afrique ou accosté dans des endroits sûrs pour éviter la menace d’attaques de drones et de missiles par les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen, dans la mer Rouge et le golfe d’Aden. Les Houthis affirment qu’ils ciblent les navires liés à Israël pour soutenir les Palestiniens assiégés dans la bande de Gaza. 30 % du trafic de conteneurs transite par la mer Rouge et le canal de Suez, raccourci entre l'Europe et l'Asie.
La grève des transports commerciaux survient alors que la sécheresse oblige un autre point d'étranglement commercial, le canal de Panama, à restreindre le transit parce qu'il n'y a pas assez d'eau pour faire fonctionner les grandes écluses. Certains opérateurs de navires, qui ont récemment transféré leurs services sur la route de Suez pour éviter les retards de transit au Panama, se trouvent désormais confrontés à un dilemme.
Avec une fin en vue et des tensions croissantes dans la guerre à Gaza, les fournisseurs de transport maritime et de fret devraient connaître une forte hausse de leurs activités après un effondrement à long terme du marché qui ne s'est atténué que ces derniers mois alors que les exportations chinoises de commerce électronique ont augmenté au cours de la vacances.
Les experts du transport maritime affirment que le passage autour du Cap de Bonne-Espérance a déclenché une série d'effets d'entraînement, notamment des navires qui n'arrivent pas comme prévu, des navires se regroupant dans les ports, une congestion des terminaux et des difficultés de repositionnement des conteneurs mondiaux. Le passage du cap de Bonne-Espérance ajoute sept à 14 jours aux temps de navigation vers l'Europe et cinq à sept jours vers la côte est des États-Unis. Dans certains cas, les temps de transit peuvent être plus longs, car la pointe de l’Afrique connaît souvent une mer agitée et des tempêtes.
Lars Jensen, directeur général du cabinet de conseil Vespucci Maritime, a déclaré mercredi lors d'un webinaire organisé par le transitaire Flexport que les navires chargeant des marchandises en Asie arriveront désormais avec plusieurs jours de retard en raison des ramassages saisonniers avant le Nouvel An chinois. semaines, ce qui entraînera une capacité d'expédition insuffisante.
Le Nouvel An chinois tombe le 10 février, mais les usines commenceront à ralentir leur production à la mi-janvier, puis s'arrêteront complètement pendant la Fête du Printemps, puis reprendront lentement la production - une pause qui pourrait durer plus d'un mois. Les entreprises font progresser les besoins en matière de transport maritime chaque année, ce qui entraîne une congestion dans les ports chinois, des retards de livraison et des tarifs de fret plus élevés.
Selon l'analyse de Flexport, quelque 540 navires sont affectés aux services du canal de Suez, dont 136 sont actuellement détournés autour de l'Afrique et 42 ont suspendu la navigation.
Seko Logistics, basée à Chicago, a eu des questions sur la possibilité de passer de la mer à l'air avant les vacances du Nouvel An chinois, "mais cela se poursuivra probablement jusqu'en 2024", a déclaré Brian Burke, directeur commercial, Brian Bourke, dans un e-mail.
Environ 97 % du commerce de conteneurs en poids est transporté par voie maritime, de sorte que de légers changements dans les méthodes d'expédition peuvent avoir un impact énorme sur les volumes de fret expédiés.
Si les perturbations de la chaîne d’approvisionnement en mer Rouge persistent, la demande de gros-porteurs pourrait bientôt augmenter.
« J'étais au téléphone avec une entreprise mondiale d'électroménager ayant des bureaux dans le monde entier. Le fret aérien est moins cher que le fret maritime. Nous nous attendons à ce que les expéditions dans le secteur manufacturier augmentent à mesure que les chaînes d’approvisionnement de l’automobile, de l’électronique et d’autres évaluent leurs besoins en stocks dans les prochains jours. Le fret va augmenter. »
Jensen a souligné qu'un nouveau système européen d'échange de droits d'émission maritimes qui doit entrer en vigueur le 1er janvier sera très coûteux car les transporteurs devront payer une taxe carbone sur leurs émissions à travers l'Afrique.
